«Beatles»-Nostalgie trifft soziale Aktion

«Strawberry Field» – für viele ist dieser Name untrennbar mit John Lennons legendärem Song «Strawberry Fields Forever» verbunden. Doch nur wenige wissen, dass dieser Ort mehr ist als eine musikalische Hommage. Die ursprüngliche Inspiration für das Lied war ein Kinderheim in Liverpool, in der Nähe von Lennons Elternhaus.

Heute hat die Heilsarmee diesen historischen Ort wiederbelebt – als Mischung aus Tourismus, sozialem Engagement und spiritueller Begegnung. Das ursprüngliche Kinderheim in Strawberry Field wurde 2005 geschlossen und später abgerissen. An seiner Stelle entstand ein Neubau, der heute weit mehr bietet als Erinnerungen an die Vergangenheit. Neben einer Ausstellung über John Lennon und die «Beatles» – inklusive eines seiner berühmten Klaviere – beherbergt das Gebäude auch ein Café, einen Gebetsraum und ein Ausbildungsprojekt für Jugendliche mit besonderen Bedürfnissen.

Menschen erreichen

Was Strawberry Field von anderen Beatles-Denkmälern und Museen unterscheidet, ist die Verbindung von Glaube und Tourismus. Für die Heilsarmee, die um 1800 von William und Catherine Booth in den Armenvierteln Londons gegründet wurde, ist dies eine Gelegenheit, Menschen zu erreichen, die sonst vielleicht nie eine Kirche betreten würden.

Kathy Versfeld, Missionsleiterin von Strawberry Field, betont, dass die Entscheidung, Lennon an diesem Ort zu ehren, nicht leicht gefallen sei. Lennon hatte 1966 mit seiner berühmten Aussage, die Beatles seien «grösser als Jesus», heftige Kontroversen ausgelöst. Doch die Heilsarmee erkannte das Potenzial, die Verbindung zu Lennon und den Beatles für eine tiefere Mission zu nutzen. «Es war eine Chance, Menschen zu erreichen, die sonst nie durch die Türen einer Heilsarmeegemeinde oder eines Heilsarmeezentrums gekommen wären», sagt Versfeld.